陆羽《茶经》记载：“阳崖阴林，紫者上，绿者次”，是说茶树芽叶带紫色的为上品，芽叶为绿色的差一些，紫芽是茶树幼嫩新梢中带有不同程度紫色的芽叶。

野生的紫芽茶叶，一般生长在高山森林，海拔高，树龄较长，是不可多得的稀有品种，数量也是极其有限的。森林植被丰富，生态环境独特，茶树所产茶叶中氨基酸等物质含量高于其它茶种，含有丰富的花青素。

紫色芽叶的形成源自花青素的形成和积累，花青素含量较正常绿色芽叶高很多，绿色芽叶中花青素含量占0.01%，而紫芽高达0.5%~1%，为一般茶叶的50至100倍，黑枸杞、桑葚都含有丰富的花青素，花青素是一种水溶性的植物色素，花青素具有强效的抗氧化作用,可以帮助清除自由基,减少氧化损伤,防止细胞老化。

也有紫色的茶叶，是人工栽培出来的茶种，有许多人误认是紫芽，口感稍淡而苦味明显，与原始种紫芽有一段差距，唯一的共同点是都含有花青素。原始紫芽是自然产出的芽体，因为数量极少，所以价格比较高。

所以，每一杯紫芽加工而成的茶叶，茶汤都是可以喝进去的“花青素”。